Зубы мудрости прорезаются самыми последними из зубов, а потому с ними связано множество легенд и поверий. Например, славяне верили, что эти зубы появляется тогда, когда человек достигает подлинной мудрости, становится зрелым и самостоятельным, приобретая защиту высших сил. Нашим далеким предкам приходилось жевать более грубую пищу, чем нынешним современникам, поэтому зубы мудрости или третьи моляры в течение тысячилетий стали по сути атавизмом. По данным разных авторов, в непрорезанном состоянии остается 9,5% (Hellman.,1936), 25% (Biork.,1956), 35% (Richardson.,1994) и 50% зубов мудрости (Rickets.,1960). Обследование 8 тыс. взрослых пациентов в Великобритании выявило, что только 20,1% имели прорезавшиеся здоровые зубы мудрости.

Непрорезавшие зубы мудрости (ретенированные) продолжают развиваться в костной ткани, вызывая различные нарушения: хронические гаймориты, боли в челюстно-лицевой области, кисты, опухоли, смещение зубов. В некоторых случаях ретинированный зуб мудрости оказывает давление на корень соседнего зуба, вызывая его рассасывание, что приводит в последующем к его удалению. В случае частичного пррезывания зуба мудрости возможно воспаление мягкой ткани, отеки, боль, затрудненное открывание рта. Удаление зубов мудрости уже в зрелом возрасте бывает довольно травматичным. Например, длинные корни восьмых зубов могут соприкасаться с нижнечелюстным нервом или гайморовой пазухой, что может привести к их повреждению.

Сегодня мы в обязательном порядке проводим рентгенологическое обследование всех поступающих к нам на консультацию детей подростков с целью прогноза состояния зубов мудрости, их размера, угла наклона, наличие места, степень формирования, возможности прорезывания или нет. Если зуб мудрости находится в стадии зачатка и еще не прорезался, и мы видим, что он будет развиваться неправильно, то мы рекомендуем его удалить, пока у него еще не сформировались корни - в этом случае операция будет достаточно простой.

Удаление зачатков зубов мудрости с лечебной или профилактической целью оптимально проводить в 13-15 лет. В этом возрасте заканчивается рост нижней челюсти в дистальном отделе, легче протекает удаление и последующий послеоперационный период. По данным иностранных специалистов, удаление зубов мудрости по ортодонтическим показаниям было проведено у 35,1% осмотренных пациентов, а по хирургическим показаниям у 44,8% (S.F.Worral.,1998).