Для пульпита характерна острая, самопроизвольная боль, усиливающаяся в ночное время, особенно в лежачем положении. Боль отдает в висок, ухо или глотку.
Боли приступообразные и нелокализованные, поэтому больной не всегда может указать причинный зуб. В начальной стадии приступы таких болей бывают кратковременными, быстро стихают. По мере развития процесса боли учащаются, увеличивается их продолжительность. При переходе пульпита в острую форму боль становится пульсирующей, ноющей. При переходе в хроническую форму зуб может ныть временами и реагировать незначительно на внешние температурные раздражители.